「明式家具」是指家具类型的艺术风格，明代家具则是指家具制作的历史时期，是完全不同的分类。「明式家具」必备的形、艺、材三要素，缺一不可。
明代家具是在宋、元家具的基础上发展成熟的，形成了最有代表性的民族风格"明式".明式家具的产地主要有三处：北京皇家的"御用监",民间生产中心的苏州与广州。明式家具的品种十分丰富。保留至今的，主要有凳椅类，几案类、橱柜类、床塌类、台架类等。此外尚有作为屏障之用的围屏、插屏、落地屏风等。明式家具多用花梨、紫檀、鸡翅木、铁梨等硬木，也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其它硬杂木，其中以花梨中的黄花梨效果最好。
造型古朴典雅，清代家具崇尚雕刻和镶嵌，以富丽豪华独树一帜。明清家具以精湛的工艺、流畅的线条和木材本身的纹理色泽，透露出中国文化特有的风貌，也是中华民族值得骄傲的优秀文化遗产之一。
社会经济的发展，人文精神的提高，木材的稀缺，古代工艺的失传，精品的稀少，造就了明清家具市场上升值的潜力。像紫檀、黄花梨、酸枝等硬木的稀缺，甚至濒临绝种，纯手工的榫卯家具几乎没有，都使明清家具渐渐成为收藏市场上的宠儿。明清家具所散发出来的古典韵味，滋润淳朴，让人爱不释手。
收藏古旧家具，玩的就是历史、材质、工艺。“中国红木家具历史悠久，早在年郑和下西洋，已经奠定影响了中国年的红木文化。事实上，不同的地方，对红木家具的材质、造型等都有不同的喜好和习惯。总体来说，黄花梨和紫檀家具最为金贵，是宫延专属。”廖沃华说：“但，使用黄花梨、紫檀材质制作的古旧家具不仅稀少，而且价格高昂，动辄数百万元，并非一般市民所能企及。
中国古家具在拍品中虽数量寥寥，但影响非凡。于是，残存在大街小巷的古家具身价立刻倍增，一件家具几百万元的身价让国人目瞪口呆。
郑和下西洋带回来紫檀、黄花梨等名贵木材;再加上明朝社会经济繁荣发达，装修需求旺盛，造就了后来明清家具五百年的盛世。
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